Há poucos dias a Newsweek, conceituada revista americana, publicou como história de capa um extenso artigo, intitulado The Future of Reading, sobre o novo gadget do momento, o Kindle, um novo leitor de e-books desenvolvido pela Amazon. Naturalmente que este artigo foi extensamente badalado nos meios informativos afectos às TI, especialmente se tivermos em conta que Jeff Bezos, fundador da famosa loja on-line, define o seu produto como o “iPod da leitura”…

Do artigo há a reter especialmente as várias considerações tecidas sobre a relação leitor-autor, o actual estado da indústria editorial e as previsões para o futuro da mesma. Resumido, “in a nutshell”, e da forma como vejo a evolução tecnológica a imiscuir-se cada vez mais em processos comunicacionais sistematizados na nossa sociedade durante períodos de durações variadas (décadas para a música e imagem gravadas, séculos para a palavra impressa, e milénios para a palavra escrita), poderemos estar prestes a assistir à reconversão do meio de comunicação indirecta mais “sagrado” entre os demais (especialmente para os designers de comunicação ) , o livro.

E essa reconversão terá especial ênfase na parte “indirecta” do livro; a Amazon propõe-nos a hipótese de adquirirmos livros directamente da loja on-line para o nosso Kindle, um pouco como se podem adquirir faixas de música da iTunes Store através de um iPod Touch… Serão porventura mais interessantes e revolucionárias as potenciais funcionalidades de permitir aos autores efectuarem actualizações às suas obras, e de os respectivos leitores providenciarem um feedback ao autor e entre si, tanto sob a forma de comentários como através da partilha de anotações e sublinhados que eventualmente fizerem nas obras que possuam (!).

Quanto ao aparelhómetro em si, será esta frase que resume melhor o pré-requisito para o sucesso de qualquer leitor de e-books:

“Over the centuries, the sweet spot has been identified: something you hold in your hand, something you can curl up with in bed.

Claro. Não seria capaz de definir melhor a relação que tenho com os livros … Nesse sentido, a escolha do formato para o Kindle, aproximadamente o de um paperback, foi feliz; já o ecrã “e-Ink“ - tecnologia promissora mas que atinge apenas, por enquanto, os 167 DPI (assim indicado no artigo; não deveria ser PPI?) em escala de cinzentos - e o seu interface limitado (aquela coisa está mesmo a pedir um touchscreen), assim como algumas opções aberrantes como o seu preço um pouco exorbitante ($399) e a cobrança por parte da Amazon de uma “pequena” quantia na conversão de material próprio do utilizador (.DOCs, .PDFs, etc.) para um formato com ele compatível (tudo o que seja mais que €0,00 é demasiado! ), não o deixarão ter imediatamente o sucesso a que poderá um dia aspirar.

Em suma, na humilde opinião aqui do je, a Amazon poderá ter a eficácia de uma iTunes Store mas o Kindle, na melhor das hipóteses, terá o sucesso de um Creative Nomad… É um percussor, mas o iPod dos livros ainda estará para vir (quem sabe, pela mão da Apple, mas não é isso que importa neste momento). Ficamos é com a garantia quase certa de que virá; até lá, o melhor que poderemos fazer será prepararmo-nos para as implicações que ele terá na indústria do livro impresso, e aprendermos a aproveitá-las a nosso favor, a bem da eficácia dos processos comunicacionais e do pãozinho na nossa mesa.

Johnny